村上春樹「１Ｑ８４」

読了日：2009/10/19、2009/10/23、2010/05/11
個人的評価：★★★☆☆
書き下ろし５５４ページ、５０１ページ、６０２ページ（新潮社・2009/05/30、2010/04/16）

<あらすじ>

１９４９年にジョージ・オーウェルは、近未来小説としての『１９８４』を刊行した。そして２００９年、『１Ｑ８４』は逆の方向から１９８４年を描いた近過去小説である。そこに描かれているのは「こうであったかもしれない」世界なのだ。私たちが生きている現在が、「そうではなかったかもしれない」世界であるのと、ちょうど同じように。
Book 1
心から一歩も外に出ないものごとは、この世界にはない。心から外に出ないものごとは、そこに別の世界を作り上げていく。
Book 2
「こうであったかもしれない」過去が、その暗い鏡に浮かび上がらせるのは、「そうではなかったかもしれない」現在の姿だ。
Book 3
そこは世界にただひとつの完結した場所だった。どこまでも孤立しながら、孤独に染まることのない場所だった。

<たーやんの独断的評価>

村上春樹氏の5年ぶりの新作長編小説。村上春樹ファンではないので、単行本を買うつもりは当初からなく、発売から日をおかずに図書館に予約したので４カ月で手元にきた。一時は予約者が1,000人を超えたようだ。計3,780円出して買う人も多いようで、今でもTop50にランキングされているほどの売れ行きだ。世の中には「村上春樹教」の信者が実に多い。「村上春樹が書いた本は面白いに違いない」という思い込みや「ノーベル文学賞に最も近い人」という位置づけがこの過剰なまでの評判につながっているのだろう。

マーシャルアーツのインストラクターであり殺し屋でもある女性・青豆の物語と予備校の数学教師であり小説家志望の青年・天吾の物語が交互に語られていく形式でストーリーが展開していく。そして天吾を接点にして二つの物語がだんだん近づいてくる。カルト集団の描写が数多くあり、それはオウム真理教やエホバの証人を彷彿させる。

今まで読んだ村上春樹氏の作品は今一つピンとこなかったので、世間の評判はともかく、個人的にはあまり期待はしていなかった。そういう意味では、期待以上の面白さではあった。物語の世界にぐいぐいと引き込まれ、次の展開が気になってなかなか読むのをやめさせてくれない。1,000ページを超える作品にも関わらず、正味5日で読了。

ただ、個人的には、BOOK2の後半から観念的な描写が多くなり、大きな迷宮に入り込んでしまう、そしてついにはそこから抜け出せないままに物語が終わってしまい、結局この話の行先はなんだったのだろうかという根本的な疑問が残った。また時代が１９８４年に設定される意味は、オーウェルの『１９８４』とかけている以上のものを見出せない（１９８４年である必然性を感じないし、全体を通して時代感が希薄。）。いずれにしても、読者にゆだねられている面が大きく、読後感はすっきりせず。

今月の初めに駅の広告にBOOK3の刊行を暗示する広告が出たようだ。このモヤモヤ感は続編で解消されることになるのだろうか…。BOOK3は来夏発行予定とのこと。続編に期待を込めるという意味で★×４。

<BOOK 3読了後>

図書館に並んで予約した甲斐もあって、まだ誰も開いていない新品が回ってきた。無料で新品を手にするのはやはり得した気分だ。私の町の図書館は今や１年待ち。空前絶後の評判であることは間違いないが、賛否両論あるようだ。私はどちらかというと「否」の方かな。

BOOK1とBOOK2を読了してから７カ月近くが経過。その間にいろいろな印象に残る本を読んだこともあるし、私の記憶装置がまともに機能していないということもあり、今までの内容をすっかり忘れてしまった（牛河の存在すら思い出せず…。牛河は「ねじまき鳥」でもお馴染み。）。「１Ｑ８４」未読の方はできるだけ３巻一気に読むことをおススメする。ただ、部分的に今までのストーリーを補足するような記述があるし、１６００ページあまりの長編の割には登場人物が少ないため、全体像はつかみやすいだろうから、BOOK1・BOOK2既読者も安心されたし。

ストーリーはBOOK1とBOOK2の時と同様に天吾の物語と青豆の物語、それに牛河の物語が新たに加わり、同じ場面をいろいろな目線で描きながら１Ｑ８４の世界に別れを告げる場面へと進んで行く。今回は天吾と青豆の動きは少なく、もっぱらストーリーの大きな舵を切る役割は牛河に振り分けられているので、天吾・青豆に愛着を感じている人にとっては物足りないかもしれない。個人的には、最後までテーマとなっているものの本質に迫ることができず、暗示されているものも十分に読みとれなかったので、私には本作品の善し悪しを云々する資格はないのかもしれない。

結局、これで終わったのか、続編があるのかはっきりしないまま…。９か月の物語というのも中途半端だから１年後くらいにBOOK4<1月-3月>が出版されるのだろうか…。ラストシーンは冒頭シーンのテープ逆まわしのようになっているので、これで終わりなのかもしれないが、これだけ評判になっている本なのだから完結したのかどうかくらいは作者として明らかにすべきだと思うが…。もったいぶりすぎというものだろう。

作中で再三にわたって印象的に使われていたヤナーチェクの「シンフォニエッタ」をせっかくの機会なので聴いてみようかと思う。